История о любви стара как мир... а то может и еще старше... кто ее, эту любовь, знает? В том-то и дело, что никто – потому что у каждого она своя.
Хината, девушка воспитанная, скромная, как и надлежит быть героине второго плана, до сих пор так и не признала, что ее чувство является чем-то большим, чем обычная привязанность. Она любила тихо, радуясь мимолетным встречам и черпая в своем герое уверенность, храбрость и силу.
Сакура, одна из самых сильных куноичи–медиков селения, всегда открыто демонстрировала свои чувства, убеждая себя и окружающих, что ее чувство, называемое «любовью», самое что ни есть подлинное. Она любила ярко и сильно, стараясь достучаться до сердца, которое было к ней совершенно равнодушно.
Интересно, но девушки, причудливые создания, часто видят чужие ошибки гораздо лучше своих.

Сакура с удрученным видом рассматривала пейзаж за окном, поминая добрым словом прогноз погоды и предстоящее ночное дежурство. Но все же большинство нелестных эпитетов сыпалось на грешную голову одного напарника по команде.

«Не лезь куда не просят, ты всего лишь медик», - обиднее слов нельзя было придумать, но они так легко сорвались у него с языка, будто он всегда так думал. Поглощенная своими мыслями, она даже не услышала шагов за спиной.

- Привет, - Хината, смущенно улыбаясь, подошла, чтобы спросить, когда же выпишут Кибу.
- Если во время моего ночного дежурства исчезнет хоть один бутерброд, завтра же вылетит отсюда, - не то чтобы медик совсем не любила собак, но с тех пор, как сюда с очередным боевым переломом загремел Инузука, вся больница стояла на ушах из-за Акамару, который взял в привычку мародерствовать в местных холодильниках.
Хината благодарно кивнула, но, внезапно замявшись, опустила глаза и как бы мимоходом спросила:
- Сакура, а ты не знаешь... - вопрос повис в воздухе и, не зная, куда же ему деваться, растворился в окружающем молчании.
Сакура приподняла голову и взглянула на собеседницу. Не надо обладать предвидением, чтобы понять – речь сейчас пойдет об одном всем известном человеке. Хината замялась, покраснев до корней волос и выдав себя не только с головой, но и со всеми таящимися в ней мыслями.
- Что я должна знать? - и этот вопрос, как и его предыдущий товарищ, исчез без ответа. Хината понурила голову и явно уже жалела, что вообще подошла и начала этот разговор, но и терпение Сакуры, зараженное любопытством, не выдержало.
- Не тяни биджуу за хвосты, говори уже!
- Я... я... ничего, совсем ничего, - и девушки след простыл.
Сакура, вздернув бровь, осмотрела пустой коридор, пожала плечами и отправилась на вахту. А ночь обещала быть длинной.

Утро ночного дежурства даром не прошло – синяки отказывались скрываться под тоннами пудры, а глаза смотрели на мир взглядом начальной стадии маньяка.
- Сакура... – кто-то осторожно позвал ее по имени, и девушка, оторвав тяжелую голову, от стола, посмотрела на переминающуюся с ноги на ногу гостью. Судя по ее виду, она набралась смелости продолжить вчерашний разговор.
- Что я должна знать?
Хината опять замялась, не зная, стоит ли ее задумка.
- Ты знаешь, что нравится Наруто–куну? У него скоро день рождения... а я... мне... надоело делать подарки наугад.
«И отправлять Нейджи в качестве посыльного», - мысленно добавила Сакура, припоминая все прошлые дни рождения самого шумного шиноби Конохи.
- Хочешь сказать... ты сохнешь по нему кучу времени, но до сих пор так и не выяснила его вкусы? - до самых глубин души возмутилась Сакура.
Хината, наследница могущественного клана, просто не могла подойти к парню, чтобы спросить, что ему такое подарить на день рождения?
Одна беда, ей-богу.

Сакура с какой-то грустью смотрела, как Хината с энтузиазмом записывает рецепт любимого десерта Наруто. Во время одной дипломатической миссии в стране Волн им пришлось остановиться в скромной гостинице, где Наруто и попробовал местный деликатес – яблочные шарики в саке, и пришел в буйный восторг, причем буйным он был в прямом смысле слова. Сакура усмехнулась, вспомнив, сколько усилий им пришлось приложить, чтобы выпросить рецепт этого блюда – хозяин заведения был еще тем упрямым парнокопытным, но против знаменитого дзюцу гарема не устоял даже он.
Впоследствии выяснилась еще одна проблема. Кулинарные способности Наруто находились в районе кухонного плинтуса, поэтому все проблемы по готовке нежданно свалились на напарницу по команде.
- Только саке много не добавляй, а то голову вскружит, и начнет этот придурок демонстрировать всякие непотребные дзюцу.
- Конечно-конечно, я все по рецепту сделаю, - кажется, счастливая девушка даже не услышала предупреждения, уже мысленно размышляя, где закупиться недостающими продуктами.
Сакура отвела глаза и сжала кулаки. На душе стая кошек точила когти, заставляя ревновать чужой радости – последняя капля упала в переполненную чашу терпения.
- Скажи мне, я дура, да? – внезапно спросила она, рассматривая свое отражение в луже – следы вчерашнего дождя покрывали все дорожки на заднем дворе больницы. Хотелось то ли зареветь навзрыд, то ли что-нибудь разрушить. – Наверное, все уже так считают.
- О чем ты? Я так не считаю, - моментально встрепенулась Хината, с испугом наблюдая, как нарастает напряжение спутницы – чакра опасно сконцентрировалась в кулаках.
- Да какая разница, он все равно меня ни во что не ставит. Я, видите ли, «всего лишь» медик, - прошептала Сакура и в сердцах ударила по стене. Стайка следовавших за ними любопытных геннинов тут же разбежалась по разным углам, боясь, что разлетевшиеся камнями последствия гнева розоволосой фурии заденут и их.
- Ты... очень талантливый медик, - попыталась вразумить расстроенную подругу по несчастью Хината, но, заметив, что комплимент не возымел никакого эффекта, постаралась найти другие доводы – разрушенная больница была Конохе ни к чему. - Ну... ты рассказывала мне сегодня о вкусах... Вы просто... немного разные... он привык полагаться на силу, а твоя роль в команде иная, но тоже очень важная...
Хината бормотала что-то еще: про взаимодействие в команде, про роль каждого из напарников и еще про какую-то хрень, которая должна была отвлечь Сакуру от черных мыслей. Но та ничего уже не слушала, в невыспавшийся, доведенный до белого каления мозг куноичи закралась одна очень нехорошая мысль...

- Спасибо большое тебе за все! – за километр любому проходящему человеку было видно, что Хината очень счастлива – она вся сияла. – Ты меня очень-очень выручила.
- Ничего, рассчитаемся, - подмигнула ей Сакура.
Хината с любопытством окинула ее с головы до пят: признаков ночного дежурства как ни бывало. Медик не только хорошо выспалась, но и вспомнила, что девушке надлежит быть ухоженной независимо от обстоятельств: прическа стала напоминать прическу, а не износившийся веник, легкий макияж скрыл все ранние морщинки, а вместе с внешней красотой пришла и внутренняя умиротворенность. Беспокойство, которое грызло ее прошлым вечером, ушло, оставив после себя лишь треснувшую стену на заднем дворе.
- У тебя все наладилось?
Сакура хитро улыбнулась и подозрительно стала разминать запястья.
- ... знаешь, я сегодня впервые увидела посиневший шаринган...

В это время Узумаки Наруто безуспешно боролся с самопроизвольно отпавшей челюстью, а сидящий на подоконнике Учиха Саске соскребал последние остатки терпения, чтобы самому не вправить челюсть напарника на присущее ей место.
- У тебя в холодильнике есть лед, добе? – прошипел последний, прикрывая одной рукой опухший левый глаз. Синяк обещал, что станет вскоре знатным полноценным фингалом.