Мерлин сидел в кресле, поджав под себя ноги и уткнувшись носом в коленки. Гвен только что скинула ему сообщение на буке, со ссылкой на аккаунт. Аккаунт был зарегистрирован на имя Артура Пендрагона, но вот с аватара на него смотрел определенно onceandfutureking.
Но что она хотела от него? Да, теперь, зная его настоящее имя, он мог выяснить много чего нового о своем «кумире» (и гораздо больше, чем раньше – как отметил внутренний голос). Но Мерлин не хотел торопить события и добавлять его в друзья – они же совсем не знали друг друга.

Может, стоит написать onceandfutureking на тумблере? Мерлин прикусил нижнюю губу. Интересно, если он отправит ссылку на свой аккаунт вместо того, чтобы объявиться из ниоткуда с предложением «дружбы», это не будет выглядеть слишком маньячно? Хотя это было не главной проблемой. Гораздо важнее сейчас было узнать, смогут ли они найти общий язык за пределами тумблера? Не хотелось рисковать их виртуальной дружбой ради плохого знакомства в реале. Но если все пройдет хорошо...

- Давай же, Мерлин, - пробормотал он себе под нос. – Это же не обязывает вас встречаться.

Просто прекрасно, теперь он еще и разговаривает сам с собой. Он перешел в приват и быстро отправил сообщение onceandfutureking со ссылкой на свой аккаунт:

«Эм, клянусь, я не маньяк! Просто Гвен сказала мне, что знает тебя, и я подумал, вдруг ты захочешь «подружиться» на буке? Если нет – ничего страшного»

Мерлин отправил сообщение прежде, чем начал оправдываться, что он не сталкер. Продолжи он печатать в том же духе – и непременно стал бы им, учитывая, что когда он нервничал, то начинал говорить много и не всегда внятно. И это касалось не только вербальной речи. Однажды, пытаясь извиниться и объясниться перед Уиллом, он даже забыл, для чего нужны знаки препинания, и налепил текст сплошь из букв.

Его ступня начала выбивать собственный ритм, заставляя трястись всю ногу – а вместе с ней и лежащий на ней подбородок. Мерлин встал, прошелся, чтобы снова сесть обратно. Он думал, что отправить сообщение будет сложно, но ожидание ответа оказалось во сто крат хуже.

- Отлично: еще немного, и я свихнусь. Самое время изобразить из себя прилежного студента и сходить в библиотеку, - он решительно кивнул и, в порыве энтузиазма схватив сумку, запихал туда несколько книг и вылетел за дверь.

Мерлин совсем забыл, что на его телефон приходят e-mail-уведомления о новых сообщениях.



Спустя пару часов Артур Пендрагон собственной персоной решил мельком проверить свой любимый тумблер, где и нашел письмо. После его прочтения он так быстро приземлился на стул, что чуть не подавился куском фруктового батончика, который в это время пережевывал.

Merlinsbeard только что прислал ссылку на свой аккаунт. Мерлин всерьез спрашивает Артура, не хочет ли он «подружиться» на буке. Артур открыл его аккаунт в новой закладке, добавил Мерлина в друзья, затем вновь вернулся на тумблер и ответил:

«Неужели для этого надо просить разрешение? Давно уже пора, Мерлин»

Через несколько минут он получил ответ:

«Будешь вести себя как идиот – удалю»

Артур переключился обратно и увидел, что его заявку в друзья одобрили. Он вновь зашел на аккаунт Мерлина, чтобы просмотреть выложенные на нем данные. Он подумал было предложить перенести их общение сюда – стоило признать, что при всей его любви к тумблеру, местная система переписки отличалась жуткой примитивностью, но решил повременить. Все-таки тумблер был привычнее.

И ответил:

«Если хочешь – пожалуйста. Только поздновато метаться, я уже видел твои уши»

Не прошло и минуты, как пришло сообщение:

«Эй, уши не трогать!»

Усмехнувшись, напечатал:

«Вот нет, они мне понравились»

Мерлин:

«А теперь дразнишься еще»

Артур:

«Ни слова лжи не сказал. Это самые очаровательные уши, которые когда-либо видел. Так и хочется попробовать на зубок»

Мерлин:

«Ты первый такое мне говоришь»

Артур не сдержался:

«Отлично, значит преимущественное право остается за мной ; )»



Хотя Гвейна в гости не ждали, назвать его приход неожиданным язык тоже не поворачивался.

- Итак, принцесса, впусти-ка меня – нас ждет длинный, но важный диалог о тебе и твоем бойфренде, - заявил он, проходя внутрь мимо хозяина комнаты, как к себе домой.

Артур вздернул бровь.
- Прости, но ты сейчас вообще о ком?

- Не прикидывайся идиотом. Я говорю о том парне, которого никто в лицо не знает, – merlinsbeard. Весь тумблер давно сплетничает, что ты по уши запал на него. Без стыда и совести заигрываешь с ним направо и налево.

- Знаешь, вообще не представляю, о ком ты говоришь.

- Да, конечно, черт побери, не представляешь. И вот, что я тебе скажу: сначала было забавно наблюдать за вами двоими, но сейчас вы выходите за все рамки приличий. Особенно, когда объединяетесь против меня, бедного, ни в чем неповинного Гвейна.

Артур фыркнул.
- Ты посмел оскорбить «Звездные врата», кто ж тебе виноват?

- Даже не пытайся уйти от темы, - тут же перебил его Гвейн. - Что с вами такое? Это уже выходит за рамки дружеского подкалывания. Складывается очень сильное впечатление, что кто-то хочет залезть в чужие штаны.

- Может потому что я этого действительно хочу.

Гвейн в отчаянии всплеснул руками.
- Да ради всех святых, он может оказаться огромным уродом-жирдяем, покрытым с ног до головы бородавками! Да, я знаю, что человека красят его душевные качества, но ты-то признайся – тебя всегда притягивали симпатяги.

Артур продолжал невинно улыбаться. Гвейн продолжал буравить его взглядом.
- Зараза, что ты скрываешь от меня?

- Давно проверял бук, Гвейн?

- Я никогда его не проверяю. Ты хоть знаешь, сколько на этой шняге у меня друзей?

Артур покачал головой.
- Зато я, в отличие от тебя, теперь знаю, что Мерлин – самый обалденный парень в мире.

- Его действительно зовут Мерлин?

- Да, а меня – король Артур. Все, судьба, - усмехнувшись, он откинулся назад и скрестил руки под головой.

- Как ты вообще его нашел? Так, нет, не так – как ты вообще уговорил его добавить тебя в друзья, после того, как нашел его?

- Это немножко затянутая история, но если говорить вкратце, то не так давно я получил сообщение на тумблере вместе со ссылкой на аккаунт. Не я выступаю инициатором, как видишь.

- А если аккаунт подставной?

Артур бросил на него косой взгляд.

- Ну что? Я просто пытаюсь расставить все точки над «i», так как ты, кажется, совсем от весны головы лишился. Подумай сам: такого в жизни не бывает!

- Формально, Гвейн, ты знаешь Мерлина дольше меня. Вспомни, когда ты подписался на него на тумблере?

Его взъерошенный друг, наконец, перестал настаивать на своем и задумался.
- Да вроде Гвен перепостила что-то с его страницы...

- А почему Гвен подписана на него?

- Да мне откуда знать?!

- Потому что она его со школы знает, - ответил на свой собственный вопрос Артур.

- Мать твою налево, ты сейчас это всерьез? – воскликнул Гвейн. – Мир оказывается тесен, - он наконец-то успокоился. – Итак, он – красавчик с неординарным характером, но вы еще не встречались. Твой следующий шаг?

Артур пожал плечами.
- Я пока стою на месте: видишь ли, он немного застенчив. Мне кажется, открыть свой аккаунт на буке уже было для него подвигом, а вспугнуть я его не хочу.

Гвейн закатил глаза.
- Ты его блог видел? Да он сохнет по тебе! Он не тебя боится – он боится, что не понравится тебе. Большая разница, между прочим.

- И что с того? Я все-таки думаю, что не должен решать за него.

- Скоро день рождения Гвен, так?

Артур моргнул.
- А это... идея.



Мерлин разлегся на постели, спрятавшись в мягком гнезде из подушек. У Гвен были самые клевые подушки.

- Ты такой смешной, - с нежностью в голосе заметила девушка.

Мерлин еще сильнее зарылся в свой маленький мягкий рай. Он услышал щелчок и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гвен опускает направленный на него телефон.

- Я выложу это на буке, - пропела она.

- Да сколько угодно.

- С подписью: «Мне кажется, ему не хватает крепких мужских объятий». Ну что, быть или не быть тэгу «Артур»?

Мерлин взвыл.
- Вот не надо, пожалуйста.

- Прекрати, Мерлин. С таким отношением на вашей первой встрече ему придется, минуя конфетно-букетный период, быстро припасть на колено с соответствующим предложением.

- Не надо шутить так, - ответил он. – Мне кажется, я быстрее окажусь на полу.

- От счастья?

- От смущения, - пояснил Мерлин.

- Ладненько, тогда дабы предотвратить твою преждевременную кончину, предлагаю план.

- И что же?

- Через три недели мой день рождения, - сказала Гвен, - и я хочу устроить небольшую вечеринку. Ты априори приглашен. И я позвала своих друзей из Камелота, хотя не думаю, что всем им удастся приехать. А вот Артур приедет, - она прикусила губу, в ожидании ответной реакции.

Мерлин, сощурившись, посмотрел на нее из подушек.
- Хм.

- И что это за «хм»?

- Я перерабатываю новости. Разве не слышно, как скрипят шестеренки моего мозга?

Девушка хихикнула, мысленно представив себе это действо.
- Дыши глубже, Мерлин. Он всего лишь человек.

- Я понимаю это. Самой дальней извилиной.

Она залезла на постель, устроившись в его подушечном гнезде.
- Все будет хорошо. Мне кажется, вы идеально поладите. Да вы уже поладили.

Мерлин хмыкнул.
- Кого еще ты пригласила? Кто-нибудь из моих знакомых будет, или я, как всегда, сам по себе?

Гвен усмехнулась.
- Возможно, Гвейн и Моргана не столь популярны, как Артур, но они тоже приедут.

Мерлин быстро сообразил, что подруга говорит о limegreenknight и bigbadwitch. Он уже успел подружиться с Морганой на буке, а вот Гвейн, похоже, забил на свой аккаунт, несмотря на подписки тысяч друзей и поклонников.

- А Моргана такая же злая в реале, какой преподносит себя в инете?

- Только если она будет в плохом настроении.

- А Гвейн? Стоит его остерегаться?

- Ну, есть немного – он сильно любит подливать алкоголь в напитки.

Мерлин кивнул.
- Думаю, я справлюсь. Это же твои друзья.

Гвен взъерошила его волосы.
- И твои тоже.



Фэйсбук внезапно стал страшно интересным с тех пор, как Артур получил доступ к фотографиям настоящего Мерлина.
И Гвен только что выложила новое фото. Артур развернул его щелчком мышки на весь экран да так и застыл при виде завернувшегося в подушки Мерлина. Виднелась только макушка и сверкающие голубые глаза.
Также прилагалась подпись: «Мне кажется, ему не хватает крепких мужских объятий»

И дураку понятно, кому было адресовано послание. Подколки друзей достигли своего пика – и даже Гвен... нет, вы только подумайте, безобидная, невинная Гвен! – не осталась в стороне. Ладно, частично он готов был признать, что заслужил их.

Но друзьями дело не ограничивалось. Толпа его подписчиков целенаправленно слэшила его с merlinsbeard. Спасибо, что большинство из этих сумасшедших шипперов солидарно решили обозвать их пейринг «kinglin», но были и другие странноватые люди, предпочитавшие менее вменяемые наименования. Например, «onceandfuturebeard». Артур старался не обращать на них внимания – просто знал, что если полезет на рожон, обязательно наткнется на что-нибудь непотребное и впоследствии горько об этом пожалеет.
Некоторые аспекты фандома даже он старался обходить стороной – для собственного же блага.

Внезапно дверь его комнаты распахнулась, и внутрь медленно вошла его сестренка.

Артур быстро захлопнул лэптоп и крутанулся на стуле, оказавшись к ней лицом.
- Черт тебя побери, женщина! Ты когда-нибудь научишься стучаться?

- И не надейся, - она кинулась вперед с явным намерением перехватить лэптоп. – Что ты там прячешь? Порнушку?

- Не смеши меня, - он попытался отбить ее выпад, но девушка оказалась проворнее и успела открыть лэптоп, обнаружив на экране фото Мерлина.

Моргана вздохнула.
- Ты ведешь себя так, будто он действительно может быть порно-звездой.

Мысль о Мерлине и порно в едином контексте показалась забавной, и Артур постарался поскорее выкинуть ее из головы.
- Тебе больше нечем заняться? Людей потерроризировать? Заклинания попрактиковать?

Она присела на краешек постели.
- Ты идешь на вечеринку Гвен, - это прозвучало далеко не как вопрос.

- Да?

- И Мерлин идет на вечеринку Гвен.

- Ну, он мне ничего такого не говорил, но пальцы оставлю скрещенными.

- Достоверный источник утверждает, что идет, - девушка внезапно заинтересовалась несуществующим заусенцем на пальчике. – Что будешь делать?

Артур закатил глаза.
- Думаю, мы подойдем друг к другу, обменяемся рукопожатием, ну, и я выпалю: «Привет, Мерлин! Очень рад, что мы с тобой наконец-то встретились».

Моргана аж скривилась.
- Я надеялась узреть что-нибудь более романтичное.

- Например? Коробка конфет? Букет... роз? – Артура внезапно посетила идея. – Знаешь что? Я точно это сделаю.

Девушка вздернула идеально подведенную бровь.
- Розы?

- Увидишь, - усмехнулся он.



Надвигался полдень дня рождения Гвен. Мерлин приехал к подруге с утра пораньше, чтобы помочь с готовкой и выпечкой для вечеринки. Девушка никогда не шла на поводу у своих сверстников, предпочитая домашние блюда паре сумок фаст-фуда.

Так что кухонная возня с мукой и прочими ингредиентами полностью завладела мыслями Мерлина, что возымело положительный эффект – он перестал думать о надвигающейся встрече с Артуром. Визави. Он чуть не провел по густым темным волосам, но вовремя остановился, заметив, что рука все еще измазана в тайской пасте с кусочками чеснока – он только что закончил готовить хумус.

Медленно выдохнул.

Стоящая позади Гвен успокаивающе прошептала:
- Я сама все закончу, Мерлин. Может, пока зайдешь в ванную и приведешь себя в порядок? Гости скоро будут собираться.

Мерлин кивнул и, выйдя в холл, направился к ванной комнате. Оттирая руки до локтей, он мысленно поблагодарил Гвен, что она заставила его снять рубашку с длинными рукавами и готовить в темно-синей футболке. Он вымыл лицо и для приличия попытался сотворить что-нибудь с волосами. С утра он уложил их на собственный вкус, но сейчас они вновь вернулись к своему ежедневному «шухерскому» стилю. Мерлин попытался развести пряди мокрыми пальцами, но получилось, кажется, только хуже, и он бросил это бесполезное занятие.

Он отступил назад, придирчиво оглядывая себя. Выглядел он… вроде бы не совсем безнадежно. Высокий, немного долговязый, с взъерошенными волосами. Люди, правда, говорили, что у него красивые глаза – засчитывается это в плюс или нет?

Послышался стук в дверь, и он моментально напрягся.

- Мерлин, можешь открыть дверь?

К его счастью, это была всего лишь Елена, подружка Гвен с их университетского потока. Они общались редко, но она казалась очень милой девушкой, разве что немного неуклюжей. Хотя Мерлин и себя образцом грациозности не считал, так что, вполне возможно, они бы поладили, если бы общались больше.

Елена принесла поднос с шоколадными пирожными, которое Мерлин тут же забрал у нее (и хорошо, что он это сделал, – не прошло и минуты, как девушка оступилась).
Гвен как раз закончила мыть руки и уже снимала фартук, когда он вернулся обратно на кухню. При виде еще одного подноса она поморщилась и окинула взглядом полностью заставленный стол.

- Боже мой, давай его куда-нибудь пристроим…

Они втиснули его на угол стола, рядом с грязными кастрюлями и сковородками.

Гвен вздохнула.
- Прибраться бы здесь немного, - как только она это сказала, послышался еще один стук в дверь.

Мерлин улыбнулся.
- Не волнуйся, я все вымою, а тебе пора встречать гостей, хозяйка.

Она обвиняюще ткнула в его сторону пальцем.
- И не надейся, что сможешь здесь схорониться. Просто уберись немного, чтобы было больше свободного места.

Мерлин замахал руками, выгоняя ее с кухни, и встал около раковины, принявшись отмывать самую большую посуду. Он как раз занялся вымазанной в муке чашкой, в которой они смешивали ингредиенты, как из коридора донеслись голоса, и вскоре кто-то зашел на кухню.

- Гвен, мне надо… - он развернулся.

Это была не Гвен.

Onceandfutureking, он же Артур Пендрагон, в реальной жизни был еще привлекательнее, чем на видео и фото. Он был высок, даже чуть выше самого Мерлина, но зато отличался спортивной фигурой. Его светлые волосы были уложены в модную нынче лохматую прическу. Голубые глаза расширились, уставившись прямо на Мерлина. В общем, в сравнении с ним он был самым настоящим богом.

- Привет, - сказал Мерлин, не в силах заставить себя выдавить что-нибудь еще.

- Привет.

- Я Мерлин. Ну, ты это вроде и так знаешь.

Артур улыбнулся и подошел ближе.
- Да, знаю. А я Артур, но ты это тоже вроде как знаешь.

- Да, знаю, - ответил Мерлин, пытаясь удержать разбушевавшиеся нервы.

- У тебя… - Артур поднял руку и остановился около лица, как бы испрашивая разрешения. Мерлин застыл, не смея даже двигаться, чувствуя, как чужой палец скользнул по щеке. Прикосновение отдавало жаром, и он вздрогнул.

- … мука, - закончил предложение Артур, делая шаг назад.

- А, спасибо, - Мерлин сглотнул.

Артур махнул рукой в сторону гостиной.
- Я не единственный, кто хочет с тобой встретиться. Гвен просто попросила вытащить тебя из-под завалов грязной посуды, вот… собственно, что я и делаю.

Мерлин бросил взгляд на недомытые тарелки и схватил полотенце, чтобы вытереть руки. Посуда подождет. Потом вновь посмотрел на Артура, робко улыбаясь.

- Нормально? – спросил он, показывая на лицо, – не осталось ли где-нибудь муки.

- Более чем, - усмехнулся Артур.

Мерлин вспыхнул и, опустив голову, проследовал за ним в гостиную.



В этот раз Артур собирался гораздо дольше обычного, пытаясь привести себя в божеский вид (хотя признаваться в этом не собирался), и терпение Морганы не выдержало. Она силком вытащила брата к машине – им еще надо было заехать за Гвейном и Лансом. У Гвейна в какой-то там сотый раз отказалась заводиться своя машина, Ланс же вообще обходился без таковой. По чести говоря, с именинницей он раньше не встречался, но так как все дружно решили, что их с Гвен пора познакомить, он стал невольным участником поездки.

И Мерлин. Мысли Артура постоянно вертелись вокруг него. Поездка заняла от силы два часа, но для излишних размышлений этого времени оказалось предостаточно. Так что, когда машина притормозила около нужного дома, он был готов на стенку лезть.

- Мужайся, Артур, - послышалось с заднего сиденья, и Гвейн взлохматил его аккуратно уложенные волосы.

- Отвали! – отмахнувшись от назойливой руки друга, он попытался вернуть все в порядок.

- Ты как школьник на первом свидании, - выходя из машины, ласково протянула Моргана. На девушке красовались новые сапожки на высоких каблуках.

Они уже стояли перед дверью, когда Артура захлестнула новая волна паники, а Ланс решился таки спросить:
- Вы уверены, что все нормально? Ну, что я с вами?

- Конечно, не волнуйся. Гвен знает, что ты с нами, и она заранее уверена, что вы подружитесь.

Дверь открылась, и кудрявая девушка, лично встретив их, с улыбкой всех обняла. Ланс скромно представился. Артур же занимался пристальным изучением комнаты. На диване сидела светловолосая девушка, с интересом рассматривающая новых гостей. Артур повернулся к Гвен и встретил понимающий взгляд.

- Мерлин помогает мне убраться на кухне. Почему бы тебе не избавить его от этой обязанности и не пригласить присоединиться к нам?

И снова друзья одарили его усмешками, а Гвейну даже хватило наглости подмигнуть ему. Артур закатил глаза и направился туда, где по его расчетам, должна находиться кухня. Домик был небольшим – не заблудишься.

Мерлин стоял спиной ко входу и мыл посуду. Одетый в джинсы и футболку, слегка обтягивающие фигуру. Он услышал, что кто-то вошел, и повернулся.

- Гвен, мне надо…

Мерлин остановился на полуслове и застыл, предоставляя Артуру возможность рассмотреть его по-настоящему, а не через компьютерный экран. И стоило признать, что пикселям не удалось подчеркнуть точеные скулы. Также Артур был абсолютно уверен, что подобный оттенок глаз, возможно, вообще не существовал до рождения Мерлина. Хотя его можно было обвинить в легкой предвзятости.

- Привет, - сказал Мерлин.

- Привет.

- Я Мерлин. Ну, ты это вроде и так знаешь.

Мерлин явно нервничал и говорил невнятно. Это было так мило.

- Да, знаю. А я Артур, но ты это тоже вроде как знаешь.

- Да, знаю.

На его щеке остался след от муки, и Артур почувствовал сильное желание смахнуть его. И он поддался, осознав, что делает, только когда уже поднял руку.
- У тебя... мука.

Мерлин не двигался, позволив ему дотронуться до своего лица.

- А, спасибо.

Артур снова улыбнулся и махнул рукой в сторону гостиной, где уже все собрались.
- Я не единственный, кто хочет с тобой встретиться. Гвен просто попросила вытащить тебя из-под завалов грязной посуды, вот… собственно, что я и делаю.

Мерлин поколебался немного, словно хотел закончить таки мытье посуды, но затем вытер руки и повернулся к нему. Он выдавил робкую улыбку и показал на лицо – откуда Артур стер муку.

- Нормально?

- Более чем.

Мерлин вспыхнул от его слов. Артур отметил про себя, что он определенно хочет увидеть это снова.

Они вошли в гостиную. Гвейн по-волчьи присвистнул.
- Нет, вы, ребята, конечно, убеждали меня, что он милый, но не говорили, что модель.

Лицо Мерлина быстро окрасилось красными пятнами, а Артур смерил друга сердитым взглядом. Он не хотел, чтобы другие видели смущение Мерлина, – это право он оставил за собой.

Моргана же всех проигнорировала и, прошествовав к ним, заключила Мерлина в крепкие объятия, чем несказанно того удивила.
- Мерлин! Я так рада наконец познакомится с тобой. Не обращай внимания на Гвейна – он не кусается, только лаять и умеет.

- Что?! Оскорбляешь!

- Я тоже очень рад встрече.

- А это Ланс, - продолжая игнорировать негодующего Гвейна, указала на молодого человека Моргана. - Кажется, вы незнакомы. Он сидит на тумблере под ником peacepopsicles.

- Еще не имел чести, - Мерлин протянул руку для пожатия.

- Это честь для меня, - ответил Ланс.

- Я что, единственная, кто не сидит на тумблере? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Елена.

- Ага, - одновременно ответили ей три разных человека.

Гвен хлопнула в ладоши.
- Скоро придет еще несколько гостей, но теперь, когда вы познакомились, давайте перекусим.



Так как Мерлин помогал готовить большую часть блюд, ему очень хотелось попробовать плоды своих трудов. Все, кажется, не меньше его знали о кулинарном мастерстве Гвен, поэтому быстро обзавелись пластиковыми тарелками, наполнив их разными вкусностями.

Артур уселся на диван рядом с Мерлином и, довольствуясь едой с его тарелки, вел непринужденный разговор. Мерлин заметил, что, несмотря на общение вживую (и несмотря на то, что сам он выглядел жалким крестьянином в сравнении с сидящим рядом с Адонисом во плоти), разговаривать с Артуром оказалось легко.

- Я думаю, что социальные сети действительно помогают в некоторых аспектах жизни. Я, например, часто обсуждаю в сети те же вопросы, что и в университете, - рассказывал Артур. – Естественно, есть тролли и анимешники *, но можно познакомиться с весьма образованными людьми, которые каким-то образом умудряются превратить занудные университетские лекции в интересные дебаты.

Мерлин кивнул.
- Верно сказано. Мне всегда была интересна легенда о короле Артуре – из-за имени, понятное дело. Я просто зациклился на изучении этой темы. Но я уже сам столько узнал из дискуссий в сети, что большая часть исторических лекций казалась мне бесполезной.

- А почему тебе дали это имя? Прости за бестактный вопрос.

Мерлин пожал плечами.
- Это все мама – кажется, она до сих пор остается вечной поклонницей этой легенды. Я, правда, вытерпел свою долю насмешек в школе, но имя свое люблю, - он усмехнулся. – А откуда взялся Артур Пендрагон?

Артур скривился.
- Это что-то вроде семейного прикола. Моя бабушка, выйдя замуж за Пендрагона, назвала своего ребенка Утером. Собственно, когда пришел мой черед, всем показалось замечательной идеей назвать меня Артуром. Утер Пендрагон и его сын Артур. А также Моргана, которая на самом деле приходится мне сводной сестрой. У нее, кстати, есть двоюродная сестра, Моргауза, своего сына она нарекла Мордредом.

Мерлин хмыкнул.
- Тебе придется внимательней присматривать за ним.

- Без шуток, - усмехнулся Артур. – Только Моргане не говори, а то она души не чает в этом маленьком засранце. Так вот, это самый жуткий ребенок, каких я еще не встречал. Когда никто не видит, он меня взглядом просто прожигает.

- Заговор с целью свержения? – рассмеялся Мерлин.

- Но теперь меня всегда защитят верные рыцари и преданный маг, - Артур обвел рукой, указывая на Мерлина, Гвейна, Ланса и на недавно прибывшего брата Гвен – Элиана.

- Надеюсь, ты не планируешь жениться на Гвен, потому что тогда возникнет опасная вероятность, что тебя кинут и с женой и с верным рыцарем.

Оба бросили хитрые взгляды в сторону Гвен, которая смеялась над словами Ланса, а тот стоял и не сводил с девушки восхищенного взгляда.

Артур обхватил Мерлина за плечи.
- Не волнуйся, в этой истории я совершенно не заинтересован в Гвен. На самом деле я уже знаю, куда пристроить свое сердце.

- Да? – сердце Мерлина забилось в два раза быстрее.

К счастью (или к сожалению?) Моргана выбрала именно этот момент, чтобы сесть на подлокотник дивана рядом с Мерлином, и рука Артура тут же исчезла с его плеч. Мерлин был слегка разочарован – чем, и сам понять не мог, но от размышлений его отвлекла хищная улыбка Морганы.

- Итак, Мерлин. Так как я занимаюсь дизайном одежды в стиле фэнтези...

Артур взвыл.
- Только не снова, - он наклонился и насмешливо зашептал прямо в ухо Мерлина. – Она преподносит себя как авангардного модельера, но на самом деле это банальный косплей.

Мерлин рассмеялся.

- Я с тобой разговаривала? Нет, вот сиди и молчи. Мерлин, мне кажется, что тебе было бы интересно стать моей моделью.

Он фыркнул.
- Мне? Моделью? Ты меня видела? Я высокий, долговязый и вообще не переношу солнца. Даже если тебе понадобится вампир-зануда, вряд ли ты захочешь работать со мной.

- Тоже неплохая идея, - улыбаясь, заметила Моргана. – Нет, серьезно. Артур прав, ты гораздо фотогеничнее, чем преподносишь себя. И бьюсь о заклад, отлично будешь смотреться в кожаных брюках.

Мерлин чуть собственной слюной не подавился.

- Все нормально, Мерлин, ты можешь просто отказаться, - Артур наклонился вперед и прошептал, на этот раз понизив голос так, чтобы Моргана не услышала, - но про кожаные брюки она чертовски права, - затем встал как ни в чем не бывало. – Пойду возьму еще пирожное. Тебе захватить?



Дело близилось к поздней ночи, и гости начали расходиться. Так как ребятам из Камелота уже было поздно возвращаться домой, Гвен постелила им на полу в гостиной.

Мерлин пробыл рядом с Артуром весь праздник, и последний посчитал это хорошим знаком. Но вечеринка закончилась, и Мерлин уже стоял у порога, с легкой улыбкой надевая куртку.
- Мне тоже уже пора. Здорово было познакомиться с вами, - сказал он, повернувшись, чтобы попрощаться со всеми, – в реальной жизни.

Гвейн усмехнулся.
- Я обязательно добавлю тебя в друзья на буке.

- Как будто ты там бываешь, - возразила Моргана, игриво шлепнув друга по плечу.

- А я поищу тебя на тумблере, - пообещал Ланс.

- Я провожу тебя, - заявил Артур. – У меня кое-что осталось в машине, все равно хотел тебе отдать.

- Да, я знала! – воскликнула Моргана. – Это кольцо?

Выступивший на щеках Мерлина красивый румянец стал отражением жара, который Артур почувствовал на собственном лице.
- Не хотел тебя разочаровывать, но это в принципе не украшение, не говоря уже о кольце. Я серьезно, Моргана, - он принялся выпихивать Мерлина за дверь. – Пойдем, пока эти люди еще чего-нибудь извращенного не выдумали.

Оказавшись на улице, Артур слегка задрожал – отчасти из-за холодного ночного воздуха, отчасти из-за волнения. После встречи с Мерлином он был на сто процентов уверен, что не хочет быть ни с кем настолько, как с ним. И кажется сам Мерлин был в нем заинтересован, правда, хорошо скрывал свои чувства. Артур очень надеялся, что наблюдения его не подвели.

Он оглянулся назад, когда они подошли к машине, дабы увериться, что никакие слишком любопытствующие лица не следят за ними. Затем открыл дверь и вытащил из коробки маленький самодельный букет.

Мерлин расширил глаза, когда Артур протянул букет ему.
- Я надеюсь, что не сильно тороплю события, но так как ты мне очень нравишься, я бы хотел узнать, не хочешь ли ты со мной встречаться? Я имею в виду полноценное свидание и не как друзья, - он хотел объясниться предельно ясно, чтобы в его предложении не было никаких двусмысленностей, и было понятно, чего он на самом деле хочет.

Мерлин нерешительно взял протянутый подарок, но затем рассмеялся, откинув голову назад.
- Это же букет из Роз! – улыбаясь, воскликнул он.

Артур потратил целый час, вырезая изображения Розы Тайлер и склеивая их в фальшивый букет.

- Так это да? – с надеждой спросил Артур.

- Когда? – Мерлин продолжал улыбаться, но уже мягче, стеснительнее.

- Когда угодно. Завтра. Послезавтра. На следующей неделе. Каждый день.

Мерлин тихо рассмеялся и подошел ближе.
- Так завтра?

Артур усмехнулся и сократил расстояние между ними, накрывая его губы своими в скромном поцелуе. Мерлин ответил, положив руки на грудь Артура, и тот, принимая приглашение, заключил его в объятия. Артур немного отстранился, но один единственный взгляд, брошенный на Мерлина, заставил его склониться обратно, оставляя следы быстрых поцелуев.

Момент был испорчен яркой фотовспышкой и радостным восклицанием Гвейна:
- Я точно выложу это на бук!

Оба застонали. Артур неохотно отступил назад. Если сейчас он сможет отпустить Мерлина, то потом такой возможности у него уже не будет.

- Так завтра? – с улыбкой спросил он.

Ответная улыбка была широкой и яркой.
- Завтра.



Одно свидание превратилось в два, потом в три, четыре, и вскоре они прекратили вести им счет и просто проводили время наедине, когда его удавалось выкроить между учебной практикой и друзьями. Обычно Артур приезжал в Эалдор, так как у Мерлина не было ни машины, ни водительских прав. Иногда их выручала Гвен. Вскоре после своего дня рождения она начала встречаться с Лансом, и с тех пор часто проводила выходные в Камелоте.

Но всякий раз, когда парням удавалось остаться вместе, время наполнялось объятиями, поцелуями и близостью. Иногда они выбирались в кино или встречались с друзьями в баре, но больше всего любили оставаться дома. Оба согласились, что нет ничего лучше, чем вдвоем посмотреть последнюю серию «Доктора Кто» или, взяв лэптопы, переписываться, прислонившись спинами друг к другу. Но теперь, когда дело доходило до споров, Артур обычно ронял своего оппонента на пол и не прекращал его целовать, пока тот не соглашался с его точкой зрения (как показывала практика, это был не самый эффективный способ выяснения правоты, так как обычно они уже не могли остановиться, и спор благополучно забывался под напором более насыщенного времяпровождения).

Мерлин все-таки согласился выступить моделью для Морганы. Опубликованные на девианте и тумблере фотографии (без указания имени модели) стали очень популярны. Мерлин постоянно краснел, когда кто-нибудь заговаривал о них, а Артур постоянно грозился, что поставит фотосет на рабочий стол.

Когда им не удавалось увидеться, они общались на тумблере и буке или обменивались смс-ками. Шипперы «kinglin» пришли в полный восторг, когда Артур поведал им, что onceandfutureking и merlinsbeard встречаются в реальной жизни. Теперь вместо сообщений от злобных анонов-гомофобов они получали письма от армии желающих узнать об их успехах в сексуальной жизни. Артура они постоянно веселили, а вот Мерлина – смущали.

Но оставались и такие поклонники, которые надеялись когда-нибудь увидеть, как выглядит merlinsbeard в реале. Так что одним прекрасным днем Артур вновь установил камеру в своей комнате. Подмигнул ей, увидев изображение самого себя на маленьком экране.

- Эй, merlinsbeard! – позвал он. – Подойди на секунду.

- Что? – Мерлин отложил книгу, по которой он готовился к занятиям, и подошел к Артуру, который тут же обхватил его за талию и усадил к себе на колени. – Что ты делаешь?

- Снимаю новое видео. Давай, скажи «привет!».

В этот момент Мерлин заметил камеру, точно направленную на них обоих.
- Нет, нет и еще раз нет! – он попытался высвободиться из объятий Артура. – Не хочу я. Все равно ужасно смотрюсь на видео.

- Ты сейчас вообще о чем говоришь? Ты нравишься камере. Ты и твои восхитительные скулы, - он поцеловал его в висок и прошептал. – Не заставляй меня использовать фотографии Морганы.

Мерлин безнадежно вздохнул.

Артур повернулся к камере с победоносной ухмылкой.
- Знаете, друзья, не могу не подивиться вашей настырности и желанию увидеть merlinsbeard воочию. На самом деле он очень стесняется камеры и использует это как предлог, чтобы сокрыть секрет своего обаяния от всего тумблера.

- Прекрати, - Мерлин пихнул Артура.

- Так что наслаждайтесь, друзья, пока можете, так как я не могу гарантировать, что у меня еще раз получится загнать его под объектив.

- Опять выпендриваешься, - тепло отозвался Мерлин.

- Я люблю тебя, - ответил Артур.

Мерлин улыбнулся и поцеловал его. Артур усмехнулся.

- Не могу поверить: ты ждал, когда мы окажемся перед камерой, чтобы сказать мне это, - вставил Мерлин между поцелуями.

- Мне хотелось заснять этот момент.

- Ты его не опубликуешь.

- Опубликую, - возразил Артур, не прерывая своего занятия.

Мерлин вздохнул, разрываемый одновременно раздражением и нежностью.
- Я тоже тебя люблю.

Естественно, тем же вечером видео появилось в сети. И за ночь собрало тысячи комментариев.

Примечания:

* В оригинале Артур использует слово «weeaboos», означающее категорию людей, которые подражают японскому стилю жизни. В связи с тем, что аналог данного слова в русском языке отсутствует, в переводе я использовала термин «анимешник»с тем контекстом, что в настоящее время среднестатистический человек воспринимает многие мероприятия аниме-культуры в свете негативного оттенка подражания.

Мобильник завибрировал, когда Артур выходил из лекционной аудитории. Он бросил взгляд на экран и улыбнулся. Мерлин. Они всегда держали при себе расписание друг друга, поэтому Мерлин позвонил точь-в-точь после звонка.

Артур ответил на вызов.
- Привет. Что случилось?

Мерлин не стал заморачиваться с приветствиями и сразу перешел к сути дела.
- Ты в курсе, что они создали про нас новый блог? На тумблере? Kinglinforever?

- Мой мозг не умеет ловить вай-фай, хотя многие убеждены в обратном. Что за блог?

- Блог-то самый обычный, не считая реблогов наших постов и публикации наших фото. Но кто-то спалил меня на фотографиях Морганы, и теперь они взялись нас фотошопить!

- Ха! – рассмеялся Артур. – Это круто!

- А мне вот неловко. Да и сам сначала бы на себя посмотрел, а потом говорил.

- Хм, может тебе и неловко, но готов поспорить, что фотографии просмотрел все до единой.

- Я оценивал масштабы причиненного ущерба.

Артур переложил телефон под другое ухо.
- Ага, конечно. Ты уже подписался на него?

- Что?! Нет!

- Почему нет? Так мы их застигнем врасплох. Забавно, когда люди забывают, что мы как бы тоже есть на тумблере, и можем спокойно просматривать все, что о нас пишут.

- Вот именно. Не стоит сгущать краски.

- Ну да, - пробормотал Артур. – Ты же приедешь в эти выходные?

- Конечно. Мама приготовила печенье, привезу с собой.

- Тогда с меня презервативы.

- Так!

- Вот не надо изображать полнейшую невинность, когда наедине со мной ведешь себя как отъявленный плейбой.

- Ты-ты-ты!

Артур уже мысленно представил раскрасневшегося Мерлина и широко усмехнулся. Наверное, для проходящих мимо людей он казался настоящим маньяком.

- Тихо, спокойно. Я дразнюсь.

- Артур! - взвыл Мерлин прямо ему в ухо.

- Все, мне пора. До субботы?

- Да.

- Люблю.

- Я тоже.

Артур улыбнулся.
- Пока, - и отключился.



Никто не сомневался, что спустя несколько часов Артур подписался на kinglinforever, и его появление тут же отразилось в новом посте:

«А-А-А-А-А! Нас спалили! Шухер! Шухер!»

Onceandfutureking:

«Ха, ну вы прямо мастера конспирации. Не подумали, что с моей скромной популярностью я в курсе всего происходящего на тумблере? Но для протокола сообщаю, что первым вас нашел merlinsbeard. Только он в этом не признается»

Merlinsbeard:

«Врешь, не видел я ничего»

Onceandfutureking:

«Кого ты тут обманываешь? У меня есть доказательства: я записал наш телефонный разговор»

Merlinsbeard:

«Ничего ты не записывал!»

Onceandfutureking:

«Я записываю все наши разговоры. Ты не знал, что ли?»

Merlinsbeard:

«А так ты из тех интернет-маньяков, которыми родители запугивают детей?»

Onceandfutureking:

«Дети любят меня. Я конфетки им даю»

Merlinsbeard:

«МАНЬЯК!»

Onceandfutureking:

«Вот останемся мы одни в комнате…»

Kinglinforever:

«ОНИ ФЛИРТУЮТ ПОД МОИМ ПОСТОМ, ГОСПОДИ БОЖЕ! *УМЕР ОТ СЧАСТЬЯ*»



Мерлин свернулся клубком на постели, ожидая, когда Артур допечатает сообщение. В таком положении он немного напоминал кота, теплого и ласкового. Так что Артур быстро закончил все свои дела, чтобы прилечь рядом и обнять его.

- Ты в курсе, что мы обрекли себя на жизнь в тени интернет-славы? – тихо спросил Артур, разглаживая пальцами пряди темных волос.

Мерлин зевнул.
- Еще не все потеряно. Мы можем удалить свои аккаунты на тумблере, деактивировать твой канал на ютубе и вести жизнь среднестатистических пользователей, время от времени проверяющих, что нового на буке.

Между ними повисла тишина. Артур чувствовал, что от него ждут ответа.

- Не-а! - возразили они в унисон друг другу.

Отсмеявшись, Мерлин перевернулся на другой бок, чтобы взглянуть на любимого. Артур тут же наклонился ближе, но его инициатива оказалась перехваченной на полпути.

Одна мимолетная встреча губ превратился в серию длинных медленно-ленивых поцелуев. Свободной рукой Артур провел по чужой одежде, ловя пальцами край футболки. Мерлин обхватил его за шею, взлохмачивая светлые волосы.

Артур немного отстранился, а затем провел губами вниз по шее, горячей дорожкой от подбородка до ключицы.

Мерлин застонал.
- Где презервативы?

Артур усмехнулся.
- А где печеньки?

Мерлин слегка пихнул его.
- Интернет-маньяк.

- Ну, не будь я маньяком, мы бы не встретились, правда?

- Я и не спорю, просто доставай уже свои чертовы презервативы!

Артур рассмеялся, уткнувшись носом в плечо Мерлина.
- Я так тебя люблю.

Мерлин улыбнулся.
- Ты Джон для своего Шерлока.

- Мне кажется, надо поменяться ролями.

- Спутник для своего Доктора, - не сдаваясь, продолжил Мерлин.

Артур поцеловал его, заставляя замолчать.
- Ты не замечаешь самого очевидного, - прошептал Артур.

Мерлин вздернул брови, требуя продолжения.

- Волшебник для своего короля, - и он вновь накрыл поцелуем растянувшиеся в улыбке губы.

Merlinsbeard:

«Какие планы на Рождество?»

Onceandfutureking:

«Извини. Хотел приехать к тебе, но отец уже распланировал мой день, не спрашивая моего согласия – как всегда»

Merlinsbeard:

«: ( Понимаю. Рождество все-таки семейный праздник»

Onceandfutureking:

«Но ты тоже член семьи»

Merlinsbeard:

«Мы отпразднуем после, ничего страшного»

Onceandfutureking:

«Компенсирую все до последней минуты ; )»

Мерлин не стал отвечать на последнее сообщение. Он и раньше догадывался, что встретиться на праздниках будет непросто, так что не сильно расстроился. Да, их до сих пор разделяло всего два часа, но против семейных традиций не попрешь. Пендрагоны вели аристократичный образ жизни – поди, справляли праздники на каких-нибудь модных вечеринках или уезжали отдыхать на горнолыжные курорты, бронировали деревянные коттеджи… или что там делают люди с полными карманами денег? Мерлин плохо себе это представлял.
Но если он сейчас не сдержится и выдаст пост с Сердитым котом, то фактически признается в своем эгоистичном желании присвоить Артура себе.

Однако спроси его кто-нибудь об этом, он просто бы ответил, что картинка опубликовалась из очереди * и не имеет ничего общего с тем, что он проведет Рождество вдали от своего Артура.



Моргана затащила Артура на рождественский шопинг – было ли это благословением или проклятием для последнего, сказать было сложно. С одной стороны, он никогда не мог самостоятельно выбрать, что подарить друзьям, и все неизбежно сводилось к покупке подарочных карт, но с другой – печальный опыт показывал, что походы по магазинам с Морганой были не самым приятным времяпровождением.

- Шевели ногами, Артур, мы зашли всего лишь в три магазина.

- Всего лишь в три…

- Да, нам еще нужно выбрать подарок для отца и для моих друзей. И насколько мне известно, ты еще ничего не выбрал для Мерлина.

Артур скривился, но кивнул. Он чувствовал себя хреново, зная, что не сможет увидеть Мерлина на праздниках, и больше всего боялся, что такой расклад мог его обидеть.
И он очень скучал, если уж быть совсем честным.
За последние две недели из-за университета и других обстоятельств они так и не смогли встретиться.

- Как думаешь, отец заметит мое отсутствие на рождественском сочельнике дяди Агравейна? - выпалил он.

Моргана закатила глаза.
- Обязательно заметит, при том, что он не переваривает Агравейна и держит себя в руках только из-за того, что он наш дядя.

- Если он не хочет туда идти и я не хочу туда идти, почему мы не можем не пойти?

- Потому что это будет невежливо, - сухо отрапортовала Моргана. - Так что с Мерлином?

- Я скучаю, - признался Артур, перехватывая пакеты с покупками из одной руки в другую, чтобы восстановить кровообращение. Моргана остановилась. - Я всего лишь хочу провести с ним немного времени на праздниках. Он такой же член семьи, как и дядя Агравейн, но гораздо лучше его.

Его сестренка улыбнулась одной из своих загадочных улыбок, которая одновременно и слегка пугала, и обнадеживала Артура.
- Думаю, немного магии здесь не помешает. Но только после шопинга!

Моргана вновь перешла на быстрый шаг. Артур со стоном поспешил за ней, таща тяжелые пакеты.



Мерлин тупо смотрел на экран. В очередной раз нажал на обновление, но пользователей стало немногим больше, а время тянулось все медленнее. В ленте появилось всего лишь два новых поста – многие пользователи бросили свои аккаунты и спешили встречать праздник. И Артур тоже.

Он вновь посмотрел на телефон, проверяя, не пришло ли без его ведома новое сообщение. Ничего. Мерлин отправил уже два — второе ушло после безответного первого, но все-таки ему не хотелось казаться занудным прилипалой.

Он не был таким. Не совсем. Но разве он просит слишком многого? Просто провести Рождество со своим парнем?

Onceandfutureking опубликовал новый пост – гиф с двумя рыжими маленькими пандами: одна прыгает на другую, и они уютно сворачиваются клубком.
Подпись гласила: «Вот так я хотел бы сейчас обнять своего парня»

Мерлин улыбнулся и немедленно сделал реблог, даже не задумываясь, что люди заметят, как быстро он отреагировал на пост, и догадаются, что он справляет праздник в одиночестве за лэптопом. Все равно этой ночью тумблер безжалостно тормозил.

Хлопнула входная дверь - значит мама пошла поздравлять соседей.

Написал новый пост:

«Всех с Рождеством! Пусть Санта принесет вам много подарков и побольше коллекционных DVD»

А затем встал и пошел вниз, чтобы встретить праздник в их небольшой семейной компании. Они с мамой могут посмотреть какой-нибудь фильм, выпить по чашке какао или еще чего-нить придумать. Скоро начнется спэшел Доктора Кто.
Все равно ничего интересного, сидя в одиночестве в комнате, не придумаешь.

Мерлин спустился и заглянул на кухню.
- Мам? - ответа не последовало. Тогда он зашел в зал, и от увиденного его дыхание сбилось.

Свет в комнате был погашен, только мигали огоньки на их скромной рождественской елке, перед которой сидел молодой человек и раскладывал подарки. Слабое сияние разноцветных огней осветило его лицо, когда он поднял глаза и посмотрел прямо на Мерлина.

Улыбнулся и дотронулся до висящей над головой ветки омелы.
- С Рождеством?

Мерлин бросился к Артуру, запечатлев на его губах быстрый поцелуй.
- Как ты здесь оказался? – недоверчиво спросил он. – Ты ведь только что опубликовал пост!

- Это называется «поставь пост в очередь», Мерлин. Ну и мне каким-то образом удалось растопить сердце Морганы, и она отмазала меня от присутствия на празднике у дяди Агравейна. Даже не спрашивай – сам не понимаю, как ей это удалось, - он наклонился для еще одного поцелуя. – Я скучал.

- Я тоже, - Мерлин замер, кое о чем вспомнив. – Так, а где моя мама?

- А, думаю, решила зайти к соседке выпить чашечку чая. Обещала, что будет пить очень медленно, - подмигнул Артур.

Мерлин улыбнулся и потянул Артура за собой.
- Я как раз хотел сварить себе горячего шоколада. Составишь кампанию?

- Не откажусь, спасибо.

Артур прошел вслед за ним в небольшую кухню и, обвив руками за талию, положил подбородок на плечо Мерлина, наблюдая, как он готовит две чашки притягательно горячего напитка.

- Ты надолго? – прошептал Мерлин. В принципе, смысла шептаться не было, ведь они были одни в доме, но их окутала такая тишина, что казалось, что любой неловкий звук вдребезги разобьет их идиллию.

- На сколько разрешишь – на столько и останусь, - прямо в ухо прошептал Артур.

- Навсегда?

Артур рассмеялся.
- Может быть, на пару дней. Пока Хунит не выгонит.

- Не выгонит, - Мерлин развернулся к нему лицом и снова поцеловал. Каникулы обещали быть волшебными. Это было здорово, действительно здорово. Из-за нагрянувших рождественских холодов он успел соскучиться по теплой улыбке Артура, его поцелуям и всему остальному.

- Откроешь подарки сейчас или потом?

- Ты мне подарки принес? – усмехнулся Мерлин.

- Ну… мне всего-то надо было завернуть уголь *, чтобы смотрелся красивее…

Мерлин вывернулся из объятий и рванул к лестнице.
- Подожди, у меня тоже кое-что есть для тебя.

Артур в ожидании присел на диван - старый, но жутко удобный. Открылась входная дверь, в дом вошла Хунит, по пути развязывая шарф. Она заметила сидящего на диване Артура и улыбнулась.

- Мерлин наверху, обещал что-то принести.

Хунит кивнула и подмигнула.
- Я пока схожу на кухню, но скоро вернусь. До начала Доктора осталось всего-ничего.

Не прошло и минуты, как с лестницы послышался приглушенный топот – такой получается, когда на ногах надеты теплые носки – и Мерлин спустился вниз. Он застенчиво приблизился к Артуру, пряча что-то за спиной.

- Мама вернулась, мне не показалось?

- Да, она на кухне.

Мерлин вновь убежал, наверное, чтобы перемолвиться с мамой парой слов, и вновь вернулся, по-прежнему пряча что-то за спиной.

- Честно говоря, не ожидал, что ты придешь, поэтому не завернул его… - и протянул подарок. – Надеюсь, ты его еще не купил. Видел у тебя издание «Firefly», но этого, кажется, не было.

- Серенити! – воскликнул Артур. – Святое для любого фаната сериала. Охренеть, у меня ее действительно нет.

Мерлин широко улыбнулся.
- Итак, а мне ты что подаришь?

- Я же уже сказал. Это уголь.

Мерлин заморгал и присел на пол, перед тремя подарками, которые чуть раньше Артур положил под елку.

- Большой для Хунит, не трогай.

Мерлин взял в руки оставшиеся два подарка – один своим видом подозрительно напоминал коробку с DVD, а вот другой оказался прямоугольной формы.

С первым все было понятно, но со вторым…

- Это же… - у парня перехватило дыхание.

- Гвейн, конечно, зараза, но зараза, страдающая амнезией. Он до самой смерти будет выкладывать свое творение на бук.

Это была фотография в рамке - их двоих, стоящих перед домом Гвен. Их первый поцелуй, который Гвейн так удачно поймал в кадр.

- При всех обстоятельствах думаю, что вышло довольно-таки неплохо, - тихо произнес Артур.

Улыбнувшись, Мерлин отполз назад, на диван, чтобы посмотреть фото вместе с Артуром.
- Да, действительно. Вот только жалко, что этот блондинистый придурок весь вид закрыл…

Артур тут же набросился на него и стал щекотать.
- Да как ты посмел такое ляпнуть! Весь момент испортил!

- Прости-прости! – закричал Мерлин. – Это самое красивое фото с самым красивым придурком на свете!

- Так-то лучше, черт побери, - Артур прекратил щекотать Мерлина. Они лежали на диване, оба тяжело дышали, и Артур наклонился, чтобы запечатлеть на его губах поцелуй, как…

- Не хотелось бы прерывать вас, мальчики, но сейчас начнется рождественский спешэл, а диван забронирован для просмотра, - с веселой улыбкой заметила Хунит.

- Мы тоже хотели его посмотреть, вот и забронировали диван, - запоздало спохватился Артур, продолжая все также лежать на Мерлине.

Мерлин фыркнул и спихнул его с себя, чтобы поудобнее устроиться на диване и посмотреть еще один эпизод приключений Доктора.



Merlinsbeard:

«Итак, мы вместе с моим парнем посмотрели Рождественский спэшел Доктора Кто. Его новая спутница была просто потрясающей. Интересно, она останется?»

Onceandfutureking:

«Я терпеливо жду своей очереди высказаться»

Merlinsbeard:

«Да тебя всего перекосило, когда она поцеловала Доктора»

Onceandfutureking:

«Только мне кажется странным, что все спутницы Доктора наповал влюбляются в него? Он же далеко не молод. Нам нужен персонаж вроде Донны, который жаждет приключений, но без романтической подоплеки. Любовь – это не вещь по необходимости, она не настолько доступна и не настолько банальна»

Merlinsbeard:

«А ты у нас эксперт по этой части, да?»

Onceandfutureking:

«Ну, как сказать, влюбился я только однажды, но этот опыт показал мне, что любовь – особенное чувство. Вряд ли мне снова, с другим человеком, удастся испытать ее притяжение»

Merlinsbeard:

«Быстро вылез из сетки и поцеловал меня, придурок!»

Фанатки пейринга «Kinglin», несомненно, тоже неплохо отпраздновали Рождество.

Примечания:

* Очередь на тумблере (Queue) позволяет автоматически публиковать записи через определенные интервалы времени. Также можно настроить время, когда можно публиковать записи из очереди (например, только с девяти утра до восьми вечера).
* Рождественский уголь - по поверьям, детям, которые плохо себя вели, Санта приносит вместо сладостей уголь.